Nachdem ich dem ersten gelieferten Kupplungsseil nicht getraut habe - die automatische Nachstellung ging "leer durch", es gab keinen Punkt, an dem sich die Spannvorrichtung gesperrt hätte - habe ich ein neues Seil bestellt. Der Fehler lag also in einem defekten Ersatzteil. Da hätte ich noch lange rumprobieren können...
Damit sind jetzt auch meine beiden anfänglichen Fragen einwandfrei geklärt:
zu 1.: Das Pedal bleibt bei ausgehängtem Zug tatsächlich unten.
Aber zu 2.: Der Hebel, der aus dem Getriebegehäuse kommt, lässt sich so weit von Hand anheben, dass man den Zug bequem mit Gummipuffer und Sicherungsblech einhängen kann. Weiteres Anheben geht dann nicht so einfach, ist aber für den Wechsel des Kupplungszugs nicht erforderlich.