Bei den Motoren nimmst du am besten einen 1.8er. Die haben schon eine Einspritzung und laufen besser. Im Grunde genommen ist jeder 8V extrem haltbar. Empfehelnswert sind der RP und PF. Die 1.6er Vergaser machen nur ärger. Ich hatte auch mal einen und hatte relativ viel Glück, aber bei mir hat der PN auch gezickt. Mit meinem RP bin ich voll zufrieden. 327.000km und er läuft ruhig wie ein Uhrwerk (sogar der Kreuzschliff ist noch sichtbar)! Meine 2er hatten schon immer eine Laufleistung jenseits der 200.000km und man hat es ihnen nicht immer angesehen. Mein jetziger würde auch mit 127.000km durchgehen! Wie du siehst ist die Laufleistung fast nebensächlich. Natürlich musst du schauen, wann Öl usw. gewechselt wurde und wie er sich fährt. Bedenke, dass 2er mindestens 18 Jahre alt sind. Nach dieser Zeit gehen die Ventilschaftabdichtungen gerne kaputt. Dabei ist es egal, ob der Motor erst 80.000km oder 280.000km runter hat. Poröses Gummi ist und bleibt poröses Gummi.
Die eigentlichen 2er Krankheiten wurden ja schon genannt. Hinzu zu fügen wären noch die Hinterachsbuchsen. Das sollte aber vom 3er bekannt sein. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass die 91er Baujahre eine schlechte Rostvorsorge hatten. Meine beiden 91er waren nur am rosten. Das kann aber auch Pech gewesen sein. Offiziell ist aber, dass die frühen Baujahre bis 86 gut gegen Rost geschützt wurden. Die wurden so voll mit Wachs gespritzt, so dass sie nicht rosten wollten und VW dann 86 die Schraube etwas zurückgedreht hat. Wenn noch Wachs aus der Heckklappe gelaufen kommt dann freu dich! Aus meinem 90er lief letztes Jahr noch diese zähe Masse raus.
Ansonsten wie beim üblichen Autokauf vorgehen!